Une calandre impressionnante

Extérieurement, la nouvelle calandre appelée Single Frame, jusqu’alors réservée à l’A8 W12, est la partie la plus visible du changement.

Elle met l’A8 en accord avec l’ensemble de la gamme Audi, unifiée sur cette identité visuelle moderne et dynamique.

Les équipements de série sont également revus à la hausse sur la base de deux niveaux de finition, A8 et A8 Avus, applicables à toutes les motorisations (exceptés W12 6.0 et V8 4.2 bénéficiant d’une définition complémentaire spécifique).

Une technlogie de pointe

Un style classique et de bon goût

Ainsi, plusieurs innovations apparaissent dans la gamme A8 et sont disponibles de série ou en option selon les versions. La combinaison Xénon Plus et Adaptative Light, par exemple, est un module d’éclairage dynamique en virage, qui s’adapte à la vitesse et au braquage de la direction et fonctionne avec feux de route et feux de croisement jusqu’à un angle de 15°. Il est actif à partir de 10 km/h. Il est activé par toute action sur les clignotants, à moins de 70 km/h, ou lorsque le conducteur tourne le volant pour un virage serré.

Autre nouveauté, le système audio exclusif Bang & Olufsen qui comporte 14 haut-parleurs actifs et un amplificateur de plus de 1000 W, ce système prend en compte les caractéristiques acoustiques concrètes de l’A8, tant celles provenant de l’intérieur que celles provenant des effets du vent ou des pneumatiques.

Tous les haut-parleurs sont logés dans des boîtiers et équipés de leur amplificateur distinct, une technique sophistiquée qui permet de les contrôler indépendamment et d’éliminer les résonances gênantes.

15.000 € entre A8 et A8 Avus

Un tableau de bord ultra-fonctionnel

À motorisation égale, la différence de prix entre A8 et A8 Avus est de 15.000 €. L’A8 Avus est également disponible en variante «Limousine», avec un empattement rallongé de 13 cm.

La dotation de série de l’A8 est très riche. En plus de tous les équipements habituels dans cette catégorie, elle intègre par exemple le système de localisation et d’immobilisation par satellite idSAT.

Quant à l'équipement de l’A8 Avus, il s’est enrichie du Pack «Lumière» (éclairages intérieurs supplémentaires), du Pack «Aluminium» (inserts en aluminium étendus), du système «Adaptative light», des sièges «Confort», des jantes forgées à 12 rayons et du double vitrage.

Cependant, les grosses innovations se situent surtout sous le capot avec la venue de deux nouveaux moteurs en V à 90°.

Un V6 à injection directe

Un poste de conduite de grande qualité

D'abord un V6 3,2 litres FSI qui marque l’arrivée de l’injection directe dans la catégorie des grandes berlines de luxe. Cette technologie d’avenir, dont les avantages ont été démontrés par quatre victoires aux 24 Heures du Mans, s’appliquera d’ailleurs bientôt à toute la gamme essence Audi.

Avec ce moteur léger et compact, l’A8 dispose de 260 chevaux et 330 Nm, ce qui lui assure des performances de haut niveau (de 0 à 100 km/h en 7,7 secondes) avec une consommation moyenne de l'ordre de 11 litres au 100 km.Ensuite un nouveau V8 4,2 litres turbodiesel qui, comme le V6 3.2 essence, reçoit une distribution à double arbre à cames (soit quatre au total) par chaînes avec linguets hydrauliques et 4 soupapes par cylindre. La puissance atteint 326 chevaux, ce qui repositionne l’A8 sur la plus haute marche du podium des voitures diesel de série.

Plus encore que la puissance, les 650 Nm disponibles dès 600 tr/min confèrent à l’A8 4.2 TDI un caractère incomparable, mariant la douceur apparente propre aux V8, à un tempérament de fusée. En comparaison avec le V8 4.0 TDI qu’il remplace, il pèse 15 kg de moins, développe 51 chevaux de plus et consomme 0,2 litres de moins au cent kilomètres. Ce moteur respecte évidemment les normes Euro4, il est bien sûr plus propre, d’autant qu’il est équipé de série d’un filtre à particules sans entretien.

Toutes les motorisations sont couplées à une boîte automatique tiptronic à six rapports (avec programme de gestion dynamique DSP), combinée à la transmission intégrale permanente quattro.

Reine des autoroutes

Un habitacle luxueux

Conduire une Audi A8 4.2 TDI est évidemment très plaisant et très sécurisant, et la voiture donne l'impression que tout est simple à son volant et que rien n'est à redouter. Dans l'habitacle, c'est une combinaison de luxe, de technologie sophistiquée et de fonctionnalité. Sur la route, c'est le sentiment d'une tenue de route irréprochable engendrée par la transmission intégrale et la suspension pneumatique adaptative qui domine, et la satisfaction de pouvoir rouler à 250 km/h sur les autoroutes allemandes dans un silence total et sans effort, mais aussi de freiner sans craindre des dérives intempestives ou un manque d'efficacité.

Difficile de critiquer une telle auto reine du bitume et qui s'accommode des chaussées glissantes ou défoncées. A part son prix (91930 €), certainement justifié, que peut-on lui reprocher?

L’Audi A8 devrait représenter près de 500 immatriculations en France en 2006. Avec une moyenne de 80 % de version diesel, l’A8 V6 3.2 FSI devrait représenter 10% des ventes et l’A8 V8 4.2 TDI 25%.